Macronutrientes y micronutrientes: La guía definitiva para entender qué necesita tu cuerpo

Para que nuestro cuerpo funcione como una máquina perfecta, requiere de diferentes «combustibles» y «herramientas». Estos se dividen en dos grandes grupos: macronutrientes y micronutrientes. Aunque se necesitan en cantidades muy distintas, ambos son pilares innegociables de una salud óptima.

¿Sabes realmente qué función cumple cada uno en tu plato? Aquí te lo explicamos de forma sencilla y con base científica.

¿Qué son los macronutrientes?

Se llaman así porque el cuerpo los necesita en grandes cantidades (gramos). Son los encargados de darnos energía y construir nuestros tejidos.

Clasificación de los macronutrientes

Los principales macronutrientes son:

• Carbohidratos
• Proteínas
• Grasas

Carbohidratos

Los carbohidratos son una de las principales fuentes de energía del organismo. Su consumo permite cubrir las necesidades energéticas diarias. Además, son el combustible preferido del cerebro y los músculos.

Se encuentran principalmente en alimentos como:

• Cereales y derivados
• Tubérculos
• Menestras
• Frutas

Proteínas

Las proteínas ayudan al crecimiento, forman el tejido del músculo y fortalecen el sistema de defensa del organismo frente a diversas enfermedades.

Están presentes en alimentos como:

• Carnes
• Pescados
• Huevos
• Lácteos

Grasas

Las grasas aportan energía y forman parte de una alimentación equilibrada cuando se consumen en cantidades adecuadas. Además, sirven para transportar y aprovechar mejor las vitaminas solubles en grasa: A, D, E y K.

Se encuentran en:

• Aceites vegetales
• Frutos secos y semillas
• Palta
• Pescados grasos (Bonito, Caballa, Jurel)

El macronutriente «olvidado»: el Agua

Aunque no aporta calorías, el agua es un macronutriente esencial. Representa hasta el 70% de tu peso. Sin ella, los demás nutrientes no podrían transportarse ni las células podrían limpiarse.

¿Qué son los micronutrientes?

A diferencia de los anteriores, estos se miden en cantidades diminutas (miligramos o microgramos), pero su ausencia puede causar enfermedades graves. No aportan energía, pero permiten que el cuerpo la utilice.

Clasificación de los micronutrientes

Los principales micronutrientes son:

• Vitaminas
• Minerales

Vitaminas y minerales

Ayudan al cuerpo a funcionar de forma correcta y a mantenerse saludable. Actúan como reguladores y son fundamentales para procesos químicos esenciales.

Están presentes en:

• Frutas
• Verduras
• Cereales
• Menestras
• Lácteos
• Alimentos de origen animal y vegetal
• Tubérculos

Diferencias entre macronutrientes y micronutrientes

Aunque ambos son indispensables, existen diferencias claras entre ambos:

¿Cómo lograr un buen equilibrio nutricional?

En La Buena Nutrición, promovemos hábitos sostenibles sin necesidad de contar calorías obsesivamente. Sigue estas reglas de oro:

• Consumir alimentos de todos los grupos, incluyendo los de origen animal y vegetal.
• Incluir frutas y verduras a diario, priorizando la variedad.
• Moderar el consumo de sal y azúcar, evitando excesos en comidas y bebidas.
• Variedad de colores: cada color en un vegetal representa un micronutriente diferente. ¡Haz que tu plato sea un arcoíris!
• Consumir menestras con regularidad, como parte de una alimentación variada.
• Mantener una adecuada hidratación diaria, principalmente con agua.
• Acompañar la alimentación con actividad física regular.

Preguntas frecuentes sobre macronutrientes y micronutrientes

¿Cuál es la diferencia entre macronutrientes y micronutrientes?
Los macronutrientes se necesitan en mayor cantidad y aportan energía o contribuyen al crecimiento y desarrollo, mientras que los micronutrientes se requieren en pequeñas cantidades y ayudan a que el organismo funcione de forma adecuada.

¿Los micronutrientes son menos importantes porque se necesitan en menor cantidad?
No. Aunque se necesitan en pequeñas cantidades, los micronutrientes son esenciales para mantenerse sano y para el buen funcionamiento del cuerpo.

¿Se pueden obtener todos los nutrientes con la alimentación?
Una alimentación variada y equilibrada, que incluya alimentos de distintos grupos, permite cubrir las necesidades de macronutrientes y micronutrientes en la mayoría de las personas.

¿Qué pasa si falta alguno de estos nutrientes?
La falta de uno o varios nutrientes puede afectar el bienestar general y el adecuado desarrollo del organismo.

¿Es necesario contar calorías para lograr un buen equilibrio nutricional?
No necesariamente. Priorizar la variedad, la calidad de los alimentos y la moderación suele ser más efectivo que centrarse solo en el conteo de calorías.

¿Cuál es el único macronutriente que, siendo esencial para la vida, no aporta energía?
El agua es un nutriente esencial y el componente mayoritario del cuerpo humano. Es necesaria para el transporte de nutrientes a las células, la eliminación de desechos a través de la orina y la regulación de la temperatura corporal.

Comprender cómo se complementan los macronutrientes y los micronutrientes permite tomar decisiones más conscientes sobre lo que comemos cada día. Apostar por una alimentación variada, moderada y basada en alimentos de distintos grupos es una forma práctica de cuidar la salud a lo largo de la vida.

Para seguir informándote sobre nutrición y hábitos de alimentación saludable, te invitamos a consultar los artículos de La Buena Nutrición. Este artículo ha sido redactado con base en guías clínicas y estudios de instituciones líderes en salud.